お彼岸の本当の意味

　明日からお彼岸が始まります。お彼岸というと先祖供養のイメージがあります。しかし本来は私自身が修行して成長する意味がこめられています。煩悩から解脱して仏になるのは先祖ではなく、この世にいる私たちです。「彼岸」は向こう岸という意味です。悟りを開いた仏の世界が「彼岸」です。凡夫が修行をして、煩悩から解脱して、仏になって「彼岸」に行きます。
　それに対して、煩悩に苦しむ凡夫の世界は「此岸(しがん)」です。こちら岸という意味です。今私たちが住んでいる世界のことです。
　仏の世界を極楽浄土や西方浄土といいます。彼岸の中日は、太陽が真西に沈むので、昼と夜の長さが同じになります。西方浄土に成仏することを願って、彼岸が始まったといわれます。
　お彼岸におこなう修行を六波羅蜜といいます。お彼岸の一週間毎日何の修行をするかも決まっています。
　一日目は布施といい、他の人に喜びを与えるために尽くします。
　二日目は持戒といい、規則を守り良い生活習慣をつくります。
　三日目は忍辱といい、目標や願いを達成するために忍耐します。
　四日目は精進といい、幸せに向かって前向きに生きます。
　五日目は禅定といい、ありのままの自分の姿や周囲の事実を見つめます。
　六日目は智慧といい、人として正しい道を学びます。
　お彼岸は七日間ありますから、六波羅蜜では一日足りません。お彼岸の中日にお墓参りに行きますから、それを合わせて一週間になります。
　本当は三六五日が修行ですが、せめて年に二回だけでも自分磨きをしましょう、というのがお彼岸の始まりのようです。